La termoeléctrica de Felton quedó fuera de servicio este martes 10 de noviembre para iniciar un mantenimiento programado de 21 días. La parada llega cuando Cuba atraviesa otra jornada marcada por apagones masivos y una generación incapaz de acercarse a la demanda nacional.
Tener a Felton fuera de servicio durante tres semanas añade una nueva presión al Sistema Electroenergético Nacional. La situación resulta especialmente delicada porque la unidad 2 de la misma central ya permanecía detenida por avería.
La Central Termoeléctrica Lidio Ramón Pérez, ubicada en Mayarí, Holguín, dejó de generar a las 9:27 de la mañana. La Unión Eléctrica informó que el trabajo principal estará concentrado en la limpieza de la caldera de la unidad 1.
Una unidad que ya trabajaba muy por debajo de su capacidad
La unidad 1 podía generar alrededor de 260 megavatios en condiciones nominales. Sin embargo, antes de esta parada estaba entregando apenas unos 110 MW.
La acumulación de suciedad en la caldera había limitado considerablemente su funcionamiento. La máquina llevaba 84 días consecutivos de operación antes de ser retirada del sistema para realizar los trabajos.
Ese dato muestra otro problema de fondo. Cuba no solamente necesita recuperar unidades averiadas. También debe mantener funcionando plantas envejecidas que con frecuencia trabajan lejos de su capacidad original.
Ahora la central queda completamente detenida. Su unidad 2 continúa fuera por avería y la unidad 1 deberá permanecer tres semanas en mantenimiento si se cumple el calendario anunciado.
Felton fuera de servicio en uno de los peores momentos
La salida ocurre cuando el sistema eléctrico dispone de muy poco margen para sustituir cualquier generación perdida.
A las seis de la mañana de este martes, la disponibilidad nacional era de 1.080 MW. La demanda alcanzaba los 2.180 MW. En ese momento ya existían 1.100 MW de afectación.
El panorama previsto para la noche era todavía peor. La Unión Eléctrica calculó una disponibilidad de apenas 970 MW frente a una demanda de 2.900 MW.
El organismo estatal estimó un déficit de 1.950 MW y una afectación de hasta 1.960 MW durante el horario de máxima demanda.
La magnitud de esas cifras resulta difícil de ignorar. El país intenta cubrir una demanda cercana a los 3.000 MW con menos de 1.000 MW disponibles para el pico nocturno.
No es solamente Felton
La crisis tampoco depende de una sola central. Varias unidades importantes permanecen detenidas simultáneamente.
La unidad 1 de Santa Cruz y la unidad 6 de Renté aparecían reportadas en avería. También estaban en mantenimiento otras unidades de Santa Cruz, Nuevitas y Renté.
Las limitaciones adicionales dentro de la generación térmica alcanzaban unos 610 MW. Esto deja al sistema dependiendo de una combinación cada vez más frágil de plantas antiguas, generación distribuida y fuentes renovables.
Un día antes, el lunes 9 de noviembre, el déficit provocó interrupciones durante las 24 horas. La máxima afectación llegó a 1.764 MW alrededor de las 6:50 de la tarde.
No hubo descanso ni siquiera durante la madrugada. Para millones de cubanos, la electricidad dejó de ser un servicio estable hace mucho tiempo y pasó a convertirse en algo impredecible.
Los parques solares ayudan durante el día, pero no resuelven la noche
Los parques solares fotovoltaicos aportaron 4.236 MWh durante la jornada anterior. Su potencia máxima alcanzó 659 MW mientras existió generación solar.
Ese aporte puede aliviar parcialmente el déficit durante determinadas horas. Sin embargo, su producción cae al llegar la noche, precisamente cuando aumenta el consumo y se concentra buena parte de la demanda nacional.
La expansión solar tampoco elimina los problemas estructurales del sistema térmico. Cuba continúa dependiendo de centrales que acumulan décadas de explotación, reparaciones frecuentes y largos períodos sin intervenciones profundas.
Mientras una unidad entra, otra sale. Cuando una reparación termina, aparece una nueva avería. Esa dinámica mantiene al país funcionando prácticamente sin reservas.
Una crisis que termina pagando la población
Las consecuencias no se limitan a una cifra publicada cada mañana por la Unión Eléctrica.
Cada megavatio que falta se traduce en más horas sin refrigeración, dificultades para cocinar, problemas con el bombeo de agua y noches enteras sin descanso.
También afecta pequeños negocios, hospitales, escuelas, telecomunicaciones y prácticamente cualquier actividad que dependa de un suministro estable.
Durante años, las autoridades han anunciado reparaciones, inversiones y nuevos proyectos energéticos. Sin embargo, los partes diarios siguen mostrando un sistema que no consigue cubrir las necesidades básicas del país.
La situación de Felton resume buena parte de ese deterioro. Una central importante llega al mantenimiento produciendo menos de la mitad de la capacidad de su unidad activa, mientras el otro bloque permanece averiado.
Si el plazo anunciado se cumple, la unidad 1 podría intentar regresar alrededor de comienzos de diciembre. Pero cualquier retraso, nueva avería o problema en otra termoeléctrica puede empeorar todavía más el escenario.
Con Felton fuera de servicio durante las próximas tres semanas, Cuba entra en otro período crítico. Para la población, el resultado inmediato será el mismo que ya conoce demasiado bien: más incertidumbre y apagones que parecen no tener final.